全面開放美國牛肉進口，一直是台美之間一個主要的協商議題。外交部官員罕見的說，對於在今年內開放美國牛肉進口表示樂觀；美國在台協會則低調回應，表示沒有接獲開放時間相關的訊息。
美國在台協會台北辦事處處長楊甦棣即將在7月卸任，結束在台灣的3年半任期。在楊甦棣卸任前，他除了替AIT新館址舉行揭示典禮外；另一項楊甦棣所要求的「全面開放美國牛肉進口」，似乎已經有了重大進展。
外交部北美司司長曾厚仁表示，台美之間對開放美國牛肉進口的談判，已經到了最後的階段；對於台灣有沒有可能在今年內開放美國牛肉進口？曾厚仁也表示樂觀。曾厚仁說：『(原音)今年嗎？我個人的意見表示樂觀，今年表示樂觀。』
由於外交部對美國牛肉開放的問題一向低調，不做具體回應，所以曾厚仁肯定的說對今年開放表示樂觀，立刻受到大家注意。
而對於傳出美國牛肉可望在今年恢復全面進口，美國在台協會台北辦事處新聞科科長王樂仁(Lawrence A. Walker)說，AIT沒有接獲相關訊息；不過，世界動物衛生組織(OIE)已經證明美國牛肉的安全性，美國敦促台灣用完善的科學，做為開放所有美國牛肉進口的依據。
開放美國牛肉進口，不僅是一個貿易問題，也是一個政治問題。楊甦棣之前已經多次表示，希望在今年上半年恢復美國牛肉全面進口，由於台灣對美關係的高度仰賴和重視，台灣是不是可能趕在楊甦棣卸任前解除美國牛肉的禁令，也特別受到關注。
美國曾經爆發狂牛病，衛生署在2006年1月宣布有條件進口美國牛肉，也就是30個月以下小牛，不帶骨、不含內臟的牛肉才淮輸入台灣；其他風險性較高的牛腦、骨髓、帶骨牛肉等部位還是限制進口，由於台灣是美國主要的牛肉出口市場，所以美國一直要求台灣解除進口的限制。